アジアの矜持

yoneくん、チェックしてますか？

いささか機を逸してしまった感がありますが、
お待たせしました、アジアカップ準決勝の韓国戦について。

久し振りに痺れるゲームでした。
お互いの誇りを賭けた文字通りの『死闘』だったと思います。
圧倒的にゲームを支配してチームの進化を感じられた前半から
一転して相手のポジションチェンジに対応できず
パワープレーに持ち込まれて防戦一方だった後半、
ジェットコースターのような展開にハラハラドキドキしっ放しでした。
惜しむらくはあまりにもナーバスな主審の笛で度々ゲームを止められたことです。
それがなければまだ熱い攻防が繰り広げられたことでしょう。

延長戦に入ってからはお互いの気力と体力の限りを尽くした闘い。
パワープレー対カウンターというわかりやすい攻防でしたが
更に眠気も吹き飛ぶ手に汗握る場面の連続でした。
本田のＰＫに詰めた細貝萌の素晴らしい献身、
警戒されていたチャ・ドゥリをゲームを通して圧倒し
攻守に貢献し続けた長友の涙ぐましいオーバーラップ、
結果的に自らの脚を限界に導いた長谷部のスライディングタックル、
相手の右コーナーで繰り広げられた本田と長友のタイムロス等など・・・。
心の底から彼らを勝たせてあげたいと思いました。

しかしサッカーの神様はそんなに甘くはありませんでした。
疲労のために中盤でチェックに行けなくなってしまったと同時に
攻撃的な選手を下げＤＦを投入したばっかりにラインを下げざるを得ず
ゴール前にボールを放り込まれ続ける日本。
結果的にその徹底したパワープレーに屈するかたちとなりました。
最後の最後に実を結んだ好敵手の『意地』。
この国と隣同士であるということは、
日本サッカー界の宝であると私は思います。

そしてパク・チソン。
彼のプレーはこのゲームで一人飛び抜けておりました。
そのスピード・パワー・精神力等など、
彼がアジアＮＯ．１プレーヤーであることを再確認できました。
香川や家長は彼を目標にすべきでしょう。

というわけでこの一戦は決して『勝利』ではなく『引分け』です。
（マスコミは一斉に「韓国に勝った」と言ってますが）
いつも言ってますがＰＫ戦は次のステージに進むための抽選みたいなものです。
実際今回のＰＫ戦も運次第だと感じました。
川島の反応（スーパーセーブ？）が絶賛されておりますが
明らかにキッカーが蹴る前に前方へ動いており、
主審によっては蹴り直しを宣告されてもおかしくなかったと思います。

とは言いながらそれらも含めて今大会の日本にはツキがあります。
そしてそのツキと相手の無念を同時に背負って挑む決勝、
相手は近年のライバル国オーストラリアです。
前回のアジアカップの際にも書きましたが、
私は断じてこの国をＡＦＣの一員とは認めておりません。
ただワールドカップに出場しやすいように
大陸の誇りを捨てＯＦＣを飛び出してきただけですから。

中東や東アジアのライバル国と繰り広げてきた死闘の数々・・・。
日本はその『アジアの代表』としての誇りを胸に闘ってほしいと思います。
泣いても笑ってもあと一戦、
ここまできたら何としてでもこのチームには
『結果』という果実を勝ち取ってほしいと思います。
それが彼らにとっての新たな矜持になりうると私は信じて疑いません。