Road to the Rings

映画のタイトルではありませんよ。
あっちは正式には『The Lord of the Rings』です。
そう、『指輪物語』の原題ですね。

こっちの方はというとアメリカンフットボール（NFL）の話題です。
現時点で今季の『スーパーボウル・リング』を巡る争いが佳境を迎えております。
そのせいで我が家のテレビのチャンネル権は
この私が絶賛独占中でございます(笑)

この週末にはカンファレンスチャンピオンシップが行われます。
NFCではシアトル対サンフランシスコ、
AFCではデンバー対ニューイングランドの激突となります。

シアトル対サンフランシスコは同地区のライバル同士であり、
ホームで圧倒的強さを発揮するシアトルの鉄壁ディフェンス陣に
昨季のゴールデンボーイ、キャパニックがどう挑むかが注目されます。
付け入る隙があるとすればキャパニック自身のランぐらいでしょうか。

ワイルドカードからのプレイオフ進出でありながら
極寒の地グリーンベイ（氷点下15°！）で接戦を制し、
続くカロライナを難なく下した49ersの勢いを買いたいと思います。
現時点でジャイアント・キリングの権利を有する唯一のチームです。
昨季のスーパーボウルでの雪辱を果たすためにも
奇跡のアップ・セットを期待します。

一方のAFC。
こちらは第1と第2シード、更にはハイパーオフェンス同士なので
『ノーガードでの打ち合い』が期待されます。
そしてベテランQBのマニングとブレイディがついに雌雄を決します。
マニングはレギュラー・シーズンでタッチダウン記録を更新しましたし、
一方のブレイディはプレイオフで絶対的な勝負強さを発揮します。
この二人が戦うだけでもワクワクしてきます。

昨季は両チームとも伏兵ボルティモアの前に涙を飲みました。
その悔しさを晴らすために一年間をかけて
ここまで勝ち上がってきたといっても過言ではありません。
どちらが『Ring』への挑戦権を獲得するのか、
『No.1 QB』の意地を賭けた戦いが非常に楽しみです。

個人的に申しますと、
私は『デンバー・ブロンコス』の大ファンです。
午年でもありますしブロンコスを応援したいところなのですが、
一NFLファンとしてだけで考えれば
最後の1秒まで勝敗がわからないようなゲームを唯々所望します。

実はこんなに色んなスポーツが好きな私をして、
観ていて一番興奮するのがアメリカンフットボールなのです。
スーパーボウルまでの期間を心から楽しみたいと思います。

追）とは言いながら密かに、「GO! BRONCOS!」（笑）